“從上海到下海”語出阿卡德王國薩爾貢的王室銘文,“上海”指地中海,“下海”指波斯灣,此語意指薩爾貢在歷史上第一次完成了兩河流域統一。兩河流域是一個自然資源匱乏的地區,而農業和畜牧業發達,這決定了自遠古開始,兩河流域人們不得不從周圍進口自然資源,這是兩河流域貿易的根本原因。本書以兩河流域作為中心點,關注該區域的貿易。這些貿易活動促進了東西方文明的交流。該書綜述了該前7千前後的貿易概況,指出:波斯御道作為帝國加強中央與地方統治的重要手段,成為波斯帝國進行中央 的一把關鍵鎖鑰,但是這把鎖鑰最終也成為埋葬帝國的推動機,當亞歷山大大帝沿著波斯御道一路打到波斯首都並且滅亡龐大的波斯帝國時,東西方文明的戰爭氣氛在古代世界達到很好,而在更遙遠的東方,以仁義治國的華夏文明不久之後開闢了一條更為有名的商路——絲綢之路,再一次將東西方文明的交流建立起來,這是這次交流的建立主要不是通過戰爭,而是等