本書是中國古代政治史、制度史研究中的名著，對於該領域的研究極具參考價值。

●第一章 前言
第一節 問題的提出
第二節 兩漢魏晉南北朝的宰相權力及其有時受侵奪的實質
第三節 兩漢魏晉南北朝宰相制度變化的主要原因
第二章 兩漢的三公（上）——西漢初至成帝綏和改制以前的三公
第一節 三公的稱呼和特點
第二節 三公的職權
第三節 三公的屬官
第三章 兩漢的三公（下）——西漢成帝綏和改制以後至東漢末的三公
第一節年的改制——三公鼎立制度的建立
第二節 東漢三公鼎立制度采用、堅持的原因
第四章 西漢的中朝官與尚書
第一節 西漢的中朝官制度
第二節 西漢的尚書、領尚書事制度
第五章 東漢的尚書
第一節 東漢尚書的特點
第二節 東漢尚書的組織機構
第六章 魏晉的三公、尚書
第一節 曹魏（附蜀、吳）的三公、尚書
第二節 兩晉的三公、尚書
第七章 南北朝的三公、尚書
第一節 南朝的三公、尚書
第二節 北朝的三公、尚書
第八章 兩漢魏晉南北朝的門下
第一節 “門下”之義和禁中範圍的演變
第二節 漢代的侍中寺——門下省的前身
第三節 兩晉的門下省
第四節 南朝的門下省
第五節 北朝的門下省
第九章 兩漢魏晉南北朝的中書
第一節 西漢的中書
第二節 魏晉的中書省
第三節 南朝的中書省
第四節 北朝的中書省
簡短的結論

本書是中國政治制度史研究專著。全書分九章，對兩漢魏晉南北朝宰相制度在不同歷史階段紛繁繚亂的變化，逐一作了細致考證與論述。主要特點是：1.對歷代宰相究竟握有什麼權力，提出了與前人接近不同的新看法。歷史上頻出現的皇帝、宰相、秘書咨詢官員三者之間的復雜關繫，就制度言，全可通過這一新看法得到解釋。2.不同意長期以來流行的宰相制度變化發展主要出於君相權力之爭說。3.詳細探討秘書咨詢官員的職掌、任務，特別是其出現、演變的歷史背景。4.將政治制度與宮廷內外的建築布局聯繫起來分析，這是一個前人很少留意的新視角。本書對整個兩千年政治制度的研究，也具有啟發性。

祝總斌 著