本書是馬修·雷斯托爾的代表作，已有英語、西班牙語、葡萄牙語和意大利語版本，揭示了自哥倫布首次橫跨大西洋以來的五個世紀裡，西班牙人對於美洲的征服是如何被建構與呈現的，又是如何被歪曲和誤解的。2004年的第一版以獨特的、富有啟發性的視角介紹了學術界及民間社會爭論不休或經久不衰的觀點與話題，成為奠定“新征服史”學術轉向的基石。在熱烈討論下，作者於2021年出版增訂版，新增了後記。本書共有七個章節，每個章節分別向讀者描述了一個“神話”，或是關於該神話被歪曲或誤解的某個方面，探究其根源，打破其謬論與迷思。本書使用了大量的一、二手資料，以兼具學術性和可讀性的寫作風格，闡明了征服者並非士兵、美洲原住民並未將征服者奉若神明、科爾特斯並未對征服手段有著超乎常人的遠見卓識、人數處於劣勢的西班牙人也並未以驚人的速度摧毀龐大的帝國等諸多事實。關於征服的現實遠比老生常談的歷史故事來得更加復雜，也更加迷人等
