在宋日貿易中唱主角的博多綱首是日本學界近年來討論的熱點。比較一致的看法是,博多綱首是長期居住在博多的宋商及他們的後代,為了在日本發展,他們大多依附於當地有勢力的寺社或家族,並受他們的派遣赴宋進行貿易。至於貿易活動的投資者,可能是商船的派遣者,也可能是招募而來的若干出資者。博多綱首在完成貿易行為後,視出資多少分配利潤。至於綱首本人,他一方面從貿易活動中獲得利潤,一方面從搭乘商船人宋的船客中賺取收入。這種貿易形態並非隻存在於日本,應該是當時世界海外貿易的一種比較普通的現像。
就貿易港而言,直到南宋初期,中國與日本的貿易港包括秀州、杭州、臺州、溫州、明州、福州等地。南宋中期以後,為便於管理,相繼停罷杭州、溫州、秀州等地的市舶務,明州成為被承認的對日貿易港,其對日貿易的優勢地位自此確立。然而,等