該書主要研究了1868-1922年間日本帝國海軍的發展史。有些歷史學家曾指出,正是日本海軍在甲午戰爭及日俄戰爭中所取得的勝利極大地推動了日本海軍的崛起。但是,史樂文的這本著作卻向讀者們展示了他獨特的研究成果。該書指出,日本海軍在甲午戰爭及日俄戰爭中的勝利以及二十世紀的崛起都應該歸功於始於十九世紀七十年代海軍部高超的政治運作技巧,這些成功的政治運作使海軍獲得了經費、艦船和經過嚴格培訓的專業人員。在書中,史樂文詳盡地描述了日本海軍部如何利用靠前政治使其在日本政府機構中獲得了統治地位。盡管海軍部的原初目標有且隻有於獲取部門利益,但事實上它在加強日本議會制民主、展現大眾宣傳的高效性、塑造日本民族主義和帝國主義的世界觀等方面做出了巨大貢獻。換言之,史樂文認為,日本帝國海軍在為實現自己的部門利益取得了很好成就的同時,也為建設一個現代化、工業化的日本國做出了不可或缺的貢獻。因此,史樂文的這本書從一個全新等