這部詮釋性歷史傑作以一個大膽宣言開篇：現代時期是猶太人的時代——我們在不同程度上都是猶太人。這個斷言當然是隱喻性的，但它強調了尤裡·斯廖茲金頗具挑釁性的論點：猶太人不僅比許多其他群體更好地適應了現代世界的生活，而且他們已成為世界各地現代生活的首要標志和標準。

●前言
序言
第一章 墨丘利的涼鞋：猶太人和其他遊民
第二章 斯旺的鼻子：猶太人和其他現代人
第三章 巴別爾的初戀：猶太人和俄國革命
第四章 霍黛兒的選擇：猶太人和三個應許之地
致謝
注釋

斯廖茲金認為，事實上，猶太人是早的自由人。他們傳統上屬於被稱為“服務型遊民”的社會人類學範疇，這是一個專門從事商品和服務交付的外來群體。斯廖茲金將人類角色按照其勞動分工寬泛地分為墨丘利—企業家少數群體和阿波羅—糧食生產多數群體，而“服務型遊民”屬於前者。自從現代時期曙光初露之時，墨丘利們就占據了中心舞臺。事實上，斯廖茲金認為，現代化就是阿波羅成為墨丘利的過程——變成城市化、流動靈便、知文達理、能言善辯、頭腦睿智、行為考究、職業靈活的人。他認為，由於沒有一個群體比猶太人更擅長墨丘利主義，這些典型古人如今是模範現代人。本書的重點是俄羅斯猶太人的戲劇性事件，包括移民及其在美國、巴勒斯坦和蘇聯的後代。但是，在描寫猶太民族的同時，斯廖茲金也表達了他對現代性諸多方面——民族主義、社會主義、資本主義和自由主義——的看法。例如，斯廖茲金指出，馬克思主義和弗洛伊德主義的發端在於猶太人的困境，而蘇聯布爾什維主等

(美)尤裡·斯廖茲金 著 陳曉霜 譯