作為西方政治學領軍人物塞繆爾·E·芬納的三卷本《統治史》是20世紀西方政治學的傳世巨著。《統治史》的主要關注點是世界歷史中政府形態的發展，以各個國家的政府形態、統治方式和國家社會關繫為核心，大致依照時間順序，先把我們帶入世界文明中最為古老的蘇美爾城邦，述及薩爾貢、埃及、亞述、猶太、波斯、希臘、中國、羅馬、印度、拜占庭、阿拉伯、中世紀歐洲、日本、奧斯曼帝國等地區和國家的政治史，然後把焦點轉入文藝復興和新教運動後的歐洲各國和美洲殖民地政治制度的突破性發展，最後，集中討論影響當代世界的三大革命（美國革命、法國革命及工業革命）以及這些革命給世界政治、政府形態和國家社會關繫所帶來的靠前的變化。
《統治史》第一卷《古代的王權和帝國——從蘇美爾到羅馬》思考了“宮廷式”政治類型，述及世界文明中最為古老的蘇美爾城邦、埃及、亞述、波斯、中國的漢朝、羅馬，也解釋了其中的例外，即猶太人的王國和羅馬共和等
