瓜亞基人，一群生活在巴拉圭密林中的印第安人。他們以打獵、采集為生，有自己的語言、風俗與社會制度。16世紀起，西方殖民者和當地居民一道，不斷占領、吞食他們生活的領地，他們躲避、抗爭、流亡、被“安置”……到了20世紀60年代末，這個部落的人口已不足三十。
1963年，本書作者、法國人類學家皮埃爾·克拉斯特在瓜亞基人被安置於定居點後進入了這個部落，與他們一同生活，對他們在生育、死亡、飲食、求偶、部落管理、性向認同、勞動分工等方面進行了細致入微的觀察和書寫。
在書中，克拉斯特直面瓜亞基人的殘忍、習俗之狀況，以及他們緩慢的衰亡。這是一種充滿人情味的民族志書寫，情感充溢全篇：克拉斯特於瓜亞基人一同經歷了生育、成年、死亡與逃亡；它也是一種客觀的民族志，擯棄了一切道德偏見：面對瓜亞基人的喫人風俗，卡拉斯特並沒有止步於獵奇與驚嘆，而等
