前3世紀,年邁的周朝走完了自己的旅程,諸侯國之間不斷爆發爭奪地盤的戰爭。最後,秦國打敗了所有的對手,第一次統一了中國的大部分地區。秦朝的統治者名為嬴政,他認定,有效的控制手段是宣揚團隊精神:讓所有人擁有同樣的公民身份,並保持那樣的身份。為此,他統一了貨幣和度量衡。他下令使用統一的書寫文字,這讓他控制了政治話語權。他開始修建長城,用磚塊和灰漿宣告“我們”和“他們”的對立。所有這些的作用是在不同的人群中創造了一種基本的共同身份感,一種秦人的身份感——或者用可能源自“秦”的現代英語的說法,一種中國人的身份感。嬴政成了中國的第一位皇帝,給自己封了一個至高無上的稱號——秦始皇,並在中國西北部的西安附近修建了一座陵墓,以彰顯自己的顯赫。至於墓裡有什麼,隻有文字記載(亭臺、蠟燭等,它從未被發掘)。但是,它的存在造就了20世紀晚期的一項偉大的藝術歷史發現。1978年,考古學家根據當地農民的指引,發現等