●第一章 紫禁城的小主人
一、引子
二、襁褓太子
三、童昏皇帝
四、經筵與親政
第二章 輔政五大臣與司禮“王先生”
一、輔政五大臣與司禮“王先生”
二、張氏對三楊的支持並不堅定可靠
三、王振在“已橫”
四、祁鎮與三楊之分歧
五、三楊是太平宰相而非亂世諍臣
第三章 危機四伏的時代
一、宦官干政
二、武備廢弛
三、地荒民逃
四、閩浙烽煙
五、滇西動亂
第四章 土木之變
一、明初的蒙古
二、朝貢貿易
三、土木之役
第五章 遷都之議與保衛北京
一、遷都之議
二、景帝登極
三、保衛北京
第六章 整傷武備與祁鎮南歸
一、奇貨與空質
二、戰俘生涯
三、英宗南歸
第七章 南宮復闢
一、易太子
二、夾縫中的於謙
三、奪門之變
第八章 石、曹興衰
一、石、曹專權
二、石亨之敗
三、曹氏之叛
第九章 勵精圖治
一、君臣際合
二、特務統治
三、敬天勤政
四、仁德之君
第十章 朱祁鎮及其時代
一、朱明王朝由盛而衰的轉折時期
二、蓋棺論定
三、結語
附錄：朱祁鎮大事年表
後記

本書主人公明英宗朱祁鎮，擁有正統和天順兩個年號，是有明一代16位皇帝中的獨一。他經歷坎坷，一生紀錄、奇跡不斷。襁褓中被立為皇太子，童懵之齡繼位做皇帝，青春年少成俘虜，幽禁七年，再登帝位，又遭權奸挾持。幾經摔打的他，已然成熟，乾綱獨斷，清除權奸，信任賢臣，敬天勤政，終於成為明目前一位合格的守成皇帝。其一生，處於明朝戰略收縮、內治走向守成的時期。其經歷、遭際，既有充分的個人特色，更映照了明朝統治的特點。因為父皇（宣宗宣德皇帝）的英年早逝，英宗虛歲八齡繼“正統”。雖然“小大相制、上下相維”的權力體制保障了年幼皇帝權力和朝政的穩定，但在太皇太後和“三楊”相繼謝世後，英宗信任的天平傾向了司禮太監王振，不僅造成一定程度的朝政混亂，還導致蒙古南侵時英宗貿然親征，駕陷土木堡，給明朝統治帶來巨大危機。但憑借社稷為重的共識深入人心，官僚體制的高度成熟，尚存的強大國力，兵部尚書於謙挺身力阻南遷，迅速整頓等