作為“清代戰爭全史”叢書之一，本書以《西南邊疆之戰》為書名，所研究的對像有以下條件：一是在地域上，限於發生於西南邊疆的戰爭；二是時間上，限於雍正、乾隆兩朝，因為其他時段內發生於西南邊疆的戰爭，已歸入叢書的其他卷；三是限於規模和影響上都較大的戰爭。 “西南”作為一個方位大區的概念，自秦漢時，已奠定了以“西南夷”分布區域為基礎的“西南”範圍，即以川、滇、黔為核心的區域。但無論在理論上還是在歷史上，“西南”都是一個動態的概念。方國瑜先生首先從地域的視角，將“西南”大致分為狹義和廣義兩種概念，狹義的“西南”相當於今天的川、滇、黔三省，廣義的“西南”則還包括藏、桂兩地甚至湘、鄂西部某些地區，“此兩種劃分既都體現了一定的歷史延續性，並考慮到了其所指內部在許多方面的一致性”。而至少從明代開始，廣西逐漸體現出穩定的“西南”省份地位。如成書於萬歷二十五年（1597）的《廣志繹》，對全國分區論述時，其中卷五論等
