●第一卷西周至三國
西周前l100年至前770年）
春前769年至前404年）
戰前403年至前256年）
前255年至前207年）
西前20624年）
東25年至219年）
三220年至264年）
第二卷晉至五代
265年至419年）
南北420年至588年）
581年至617年）
唐（上618年至756年）
唐（下756年至906年）
五907年至959年）
第三卷宋至清
宋（上960年至1126年）
宋（下1127年至1279年）1368年至1644年）
1644年至1839年）

此書擷取二十六史及《資治通鋻》《續通鋻》《明通鋻》《清通鋻》等史籍中記述的具有代表性人物的事跡。上起殷末周初，下至晚清，先後約三千年。所記皆可敬可惜、可親可恨、可喜可悲、可惡可笑之言和行。讀來讓人或沉思、或嗤笑、或悲憫、或憤怒，讀罷則足以發人深省。編者對原著並非照抄照錄，而是以“辭不害意”為原則，對歷史事件進行黏合刪汰，如此則人物形像豐滿立體，史事前因後果靡不畢見。編者對歷史人物未加點評論說，而將其蘊含於事實的描述中，相信讀者能明辨善惡是非，知何者當贊頌效法，何者當譴責唾棄。編者以耄耋之年，不辭勞苦，孜孜以求，於卷帙浩繁的史書中，探幽鉤沉，去粗取精，刪繁就簡，歷時三載，而成此書。雖寂寞艱辛，卻樂在其中。編者以較少的篇幅，較多地紹介中國悠久歷史所積澱的豐富遺產，欲以古人正反兩面的事跡，為時人提供涵養品德、增進智慧的參考。編者拳拳之心，讀者當能明察。