●導論
第一章 暴力的社會生態
人口
戰利品
中心與邊緣
城鎮和鄉村
常規的暴力
逃跑新娘的案例
抗爭
國家暴力
第二章 明王
蒙古統治下的麻城
紅巾軍
宗教、階級和民族
逃難
第三章 繁榮時代
農業商品化
宗族的發展
鄒來學對兒子的忠告
功名與做官
第四章 異端
麻城走上中心舞臺
梅國楨和1570年稅收改革
耿定向與黃安縣的設立
周氏兄弟與龍湖
李贄來到麻城
李贄與麻城的宗族爭鬥
李贄與明王朝衰落
第五章 在虎口之中
奴役
梅之煥與麻城的東林黨運動
奴僕叛亂
梅之煥歸鄉
築城防御
蘄黃四十八寨聯盟
第六章 滅絕
湯志和鄉村自保會
改朝換代
聯盟的復興
效忠與地方主義
改朝換代與個人解放
第七章 東山叛亂
麻城家族捱過征服年代
三藩之亂中的麻城
劉君孚會見於成龍
保甲、民團和山寨
東山的多事之秋
階級戰爭
作為記憶與歷史的東山叛亂
第八章 天國
學術復興
“盛世”中的麻城
餘雅祥、胡林翼與鄂軍
肅清
焦土
全面軍事化
叛亂中的叛亂
重建與紀念
第九章 現代性的間奏
麻城作為邊緣地帶
改良
政權更替
諮議局裡的謀殺
夏鬥寅的崛起
混亂
第十章 鼎沸
經濟崩潰
激進的一代
政治奪權
全面軍事化
激進分子奪權
麻城慘案
第十一章 幼稚
夏鬥寅返回家鄉
性別之戰
對激進一代的再教育
黃麻起義
第十二章 滅絕回歸
地方自治的間奏
清鄉
麻城的“新生活”
遊擊戰爭與鄂豫皖蘇區的興起
圍剿
清算
被遺棄的麻城
結論
縮略語
附錄
參考文獻
索引
譯後記

按照長時段理論，本書研究的時段從14末農民大起義開始一直到20世紀30年代的第二次國內革命戰爭跨度長達七個世紀；研究的地域集中在湖北麻城。這種長時段和小地域的結合是的這本書能夠挑戰一般著作的歷史分期，從宏觀上透視中國政治社會的變遷，並暗示暴力超越時代和政權的恆久。作者對麻城地方史的細致研究，還使得本書深化了前人對地方社會的認識，在敘事中凸顯各階層對暴力的感知，在極具張力的氛圍中給讀者展示出精彩的畫卷。

    同樣重要的是，這些城鎮(尤其是麻城，但偶爾也包括其他城鎮)是國家政權在當地的代理人的居所。它們是政府國庫和法庭的所在地，是該縣評估和征收稅款的地方，也伴隨著(我們將看到)可能引起的各種怨恨。它們是政府軍隊的來源地――不僅是在和平時期維持鄉村治安，由知縣、同知和縣丞率領的小股的來源地，更重要的是在動亂時期充當更大規模軍事力量的基礎。我們將會看到，麻城歷史為這一原則提供了充分的證據：統治者守衛築有圍牆的城市，而將鄉村留給自己的敵人，或者確切地說，在撤到城裡之前采取措施防範對鄉村的大肆搶劫(清野)。這意味著要全面滿足城市居民的生活需要。例如，1858年麻城知縣致書湖北巡撫胡林翼，詢問面對太平軍的進攻該如何處理糧食供給問題時，胡的答復殘忍而直率：“至城守以積儲米糧為第一，城中各富戶租谷，應勒限搬入城內。”(而不是留在或運往鄉村救濟鄉民。)不僅如此，從等