本書是三位辛亥革命思想先驅有關著述的選編。其中兩位湘人，均是蹈海志士。以《新湖南》率先鼓動反滿獨立的楊毓麟（1872—1911），曾謀以炸彈暗殺清廷高層，成為革命黨人中 的高手，也曾以投槍匕首般的文章抨擊時政，撰寫長文揭露沙俄侵略東北的狼子野心。他為黃花崗起義失敗而憂憤，亦為自身被腦病折磨而痛苦，毅然在英國以蹈海方式求解脫，時人無不痛惜。以《猛回頭》、《警世鐘》警醒世人的革命文豪陳天華（1875—1905），一針見血指出清廷是“洋人朝廷”，清吏是列強“守土官長”，號召人們反帝排滿救國。曾投身華興會革命活動，參與起草同盟會章程。他以在大森灣縱身一跳的悲壯之舉，抗議日人對中國人的污蔑，感召中國學等