●自序
一、近代權勢結構的轉變
二、庚子後清廷的失道形像和士人心態
三、制度困境下的新政
1.小政府遇到了大問題
2．從民富國強到政府理財
3．新政繁興導致紙張天下
4．小政府和大政府的緊張
四、自上而下的立憲
1．意在富強的立憲國策
2．自下而上的立憲先路
3．立憲的自上而下特征
4．誰想立憲
5．附和聲中的質疑
6．“別開四千年來一世界”
五、官制改革的困窘
六、轉向自下而上：“籌備清單”帶來的轉折
附錄五千年的大變：杜亞泉看辛亥革命——讀《辛亥前十年中國政治通覽》

清季十年間，朝廷正以靠前的速度和廣度推行全面改革，卻恰於此時爆發了革命。這一歷史大變局，留下了諸多疑問：在朝廷沒有並無太多暴戾苛政的情形下，為何會發生革命？清朝何以驟然崩潰，革命何以輕易速成？改革開啟後，一個最根本的問題，就是體制或結構及政治倫理是否改變、怎樣改變及以何種速度改變。正是由於制度的困境，使自上而下的新政帶有了“自毀”的意味，並最終不得不讓位於自下而上的革命。