本書收錄了明代李贄所編著的《初潭集》和《道古錄》二種。《初潭集》三十卷,成書於萬歷十六年(1588)。是書仿南朝宋劉義慶《世說新語》和明焦竑《焦氏類林》二書,大體上按照“夫婦、父子、兄弟、師友、君臣”五倫先後次序重新編輯而成。以五倫為綱,除了“兄弟”一倫之外,其他四倫又細分為不同的主題(子目)。就編排形式而言,是書先從正史、子書、文集、筆記、小說等書中抄錄相關文字,文末再加以點評,評語長則數百字,短則數字。在所列五倫中,“師友”和“君臣”二倫所占篇幅最多,這應該是李贄有意而為,既反映了李贄的實際遭遇及其思想觀念,又揭示了晚明社會重友道的新思潮。《道古錄》分為上下兩卷,上卷十八章,下卷二十四章,刻於萬歷二十五年(1597)。其書為問答體,以李贄的問答為主,其內容涉及李贄晚年的經史大意和政治見解等。這兩種書較為集中反映了李贄的歷史創見及其經史見解,是研究其批判思想和晚明思潮的重要文本。