為什麼被華夏正統視為文化落後的“戎狄蠻夷”都自認為是“三皇五帝”的後裔？為什麼幾千年以來，“戎狄蠻夷”像飛蛾撲火似的要不斷地逐鹿中原？本書通過考古學繫統梳理發現，除了中原地區優越的地理環境和位置外，還有一個重要素是，在距今9000～5300年的裴李崗、仰韶文化時期，中原先民不斷向外擴張、遷徙，以及不同文化群體之間上層文化的交流，帶來關於華夏記憶、觀念的認同，纔有他們的後裔——周邊地區各族群——在距今5300年至西周時期不斷地逐鹿中原，又不斷地向外擴張景觀的出現。中原族群在經過6000年的摩擦、衝突和融合，至西周時期，從混沌的自在階段過渡到主動的自為階段，“華夏”民族意識被喚醒，“諸夏”“中國”等概念得以確立，華夏民族正式形成。其實質在於超越了前朝局限於部族範圍的政治視角，而摶鑄了一個具有“天下”意識的文化共同體。中國因此不再是不同文化體繫人群競爭的戰場，而成為華夏內部追求延續、追求強大的角等
