隋唐時代可以說是中國歷史上的第二個帝國時期。孫英剛教授提煉出五大關鍵詞:“世界主義”“佛教帝國”“貴族政治”“律令制社會”“神文時代”,以中古政治史的宗教面為線索,展現隋唐盛世的完整面貌。三冊書將隋唐時代劃分為三個階段:
《隋唐.帝國的形成》始自隋文帝,迄於武後掌權。這一時段,貴族政治仍是中國歷史的主線,尤其表現在大量的皇子政治集團的湧現。統治階級中的各大家族各自下注,甚至兩邊下注,希望能延續自己的政治地位。
《隋唐.盛衰的痕跡》自女皇登基開始,盛世至安史之亂前夕結束。這段時期是唐朝盛極而衰的關鍵轉折點,也是隋唐"世界主義"特征最鮮明的時期。渾厚、包容,以海納百川的氣度再造了中國文明,進而帶來了宗教、文化、制度、知識的璀璨和輝煌。
《隋唐.文明的轉向》完整展現安史之亂全景,詳細解讀晚唐的藩鎮割據。這段時期的主要的特征是唐朝試圖中興與藩鎮割據、黨派等