鈴木大拙，不僅是日本當代禪學大師，更是世界禪學。早年曾跟隨今北洪川與釋宗演兩位有名禪師學禪，研究禪宗思想及華嚴、淨土等佛教思想。遊歷美、歐期間著述了大量禪學著作，成為接引西方人親近禪宗的入門階梯。由於他對禪學的宣揚，西方世界開始對東方禪學產生興趣，東方人對佛教也再度關注，因而他又被譽為“世界的禪者”。
他的禪學思想對東兩方世界帶來了持續影響，使得禪學成為世界範圍內的一種文化現像和思想潮流。
禪宗為西方思想史注入新鮮內容，使整個西方文化史發生了轉變。為當時由於戰爭創傷而陷入迷茫與頹廢的人們提供了心靈的撫慰。
在東方，他曾就中國禪學史與胡適展開激烈辯論，並得到胡適的大加贊賞等