本書為賽典赤·贍思丁的傳記小說。賽典赤·贍思丁(1211-1279),塔吉克人,一名烏馬兒。賽典赤,阿拉伯語貴族之意。他原為不花剌人,成吉思汗西征時,率數千騎迎降,充任宿衛。贍思丁任雲南行省平章政事,為雲南設立行省的第一任行政長官。任職期間,改革行政體制,設置郡縣,把萬戶府、千戶所、百戶所改為路、府、州、縣,路設總管,府設知府,州設知州,縣設縣令或縣尹。共"為路三十七,府二,屬府三,屬州五十四,屬縣四十七,其餘甸、寨、軍民等府不在此數。"王朝對雲南的中央集權制統治。中國明代有名航海家、外交家、武術家鄭和,是其六世後裔。