白蓮教是中國歷史上最復雜、最神秘的宗教，爆發於清朝的白蓮教起義，更是清朝衰落的開端。近些年來，學界對於中國秘密社會史越發關注，白蓮教這一頗具神秘色彩的民間秘密結社也被學者們不斷探究。來自歐洲漢學研究重鎮——萊頓大學的田海教授，用獨特的視角書寫了白蓮教這一中國歷史上最神秘的民間宗教的歷史發展脈絡。   

●第一章 導論
一、闡明問題
二、界定術語
第二時期的世俗佛教
一、世俗佛教的背景
二、標簽與偏見
三、結語
第三章 白蓮運動
一、宋代的白蓮運動
三、普度的衛教活動
四、結語
第四章 新型白蓮教？
二、明中葉的狀況
三、標簽起源的一種假設
第五章 1557年的集體恐慌
一、觀念範式
二、1557年的集體恐慌：謠言
三、文人學士與官員的觀點
四、結語
第六章 標簽與假名
一、白蓮教標簽的使用
二、1622年的白蓮起義
三、作者的個人背景
四、一些初步的總結
第七章 邁向清朝迫害史
一、1796-1804年起義
二、1876年的集體恐慌
三、義和團
四、結語
第八章 一些隱含意義
一、前事與後繼
二、單一路徑的影響
附錄一：道民
附錄二：1557年大恐慌的謠言
參考書目
索引

“白蓮教”是中國歷史話語中的一個常識性名詞，大抵被視為“邪教”、秘密宗教或民間宗教的源頭，或是總稱，或者就是一個有名教派。那麼，歷史上真有“白蓮教”這樣一個教派嗎？ 本書繫荷蘭有名漢學家田海博士對中國歷史上聲名赫赫的“白蓮教”加以重新詮釋之力作。田海在書中分析了宋代至清末這一時段中“白蓮教”概念的語義變遷，他認時期“白蓮傳統”及“白蓮運動”原本具有的積極意義在16世紀被一種新出現的貶義性標簽——“白蓮教”所掩蓋。田海經研究表明，所謂“白蓮教”是一個假名，它隻是官方與文人逐步構建起來的概念，事實上並不存在一個有統一組織的教派。而這一標簽被認作一個教派，則是出於較為復雜的社會歷史原因。田海跳出以往“白蓮教末紅巾軍起義”這一既有論斷，考辨史料，認為韓山童的宗教思想與白蓮傳統並無聯繫，貶義的“白蓮教”是在明中葉開始出現在奏章與筆記中，歷經清嘉慶年間的“川楚五省白蓮教大起等

(荷)田海 著 劉平,王蕊 譯