日本有俗語“遙遠的鄰居”,其實日本就是我們遙遠的鄰居:雖僅隔一衣帶水,卻似遠在天涯海角。日本很長時間都以中華為師,19世紀末近代化成功,中日關繫逆轉,在“愛恨情仇”之間跌宕至今。近代以來的日本介紹,筆頭常帶感情,不是喜愛,便是厭惡,此外就是不屑。本編所收隨筆,為作者旅居日本期間,以平常心和平實態度觀察的記錄,主要發表於香港《文彙報》副刊與《澎湃新聞》“外交學人”專欄等。作者認為日本顯遠(距離),是因為我們不能辨識其近(現狀),而把握其近,還得從遠(文化、歷史)入手,嘗試通過釐清日本歷史、文化和信仰諸大端,將“近”在眉睫的鄰國展現於讀者。