斯威夫特所處的時代背景是經歷了文藝復興和啟蒙運動之後的基督教歐洲。“古今之爭”不僅堪稱是與文藝復興和啟蒙運動三足鼎立的文化思想史事件,甚至堪稱西方近代目前更具標志性的文化事件。或者可以說,古今之爭即是文藝復興和啟蒙運動的內在本質。而斯威夫特在這樣一個背景之下的所有寫作可以說都脫不開古今之爭這一本質。《格列佛遊記》可以與柏拉圖的《王制》對舉,亦呼應莫爾的《烏托邦》,隱含著對很好政制的思索。《木桶的故事》以寓言的方式呈現了英國當時的宗教革新問題。《書籍之戰》則是他接替坦普爾參與“古今之爭”的論戰而寫。本書是“經典與解釋輯刊”2017年總47期,以“斯威夫特與啟蒙”為論題,所選擇的幾篇主題文章分別關注斯威夫特的幾部作品,揭示其作品中所蘊含的對啟蒙、理性、宗教、政治等的反思。其他常設欄目所收文章也各有亮點。