本書按照中國西北文化發展的脈絡,將之劃分為遠古時期西北文化的萌芽、五帝至周代西北文化的形成和初步發展、五帝至周代西北文化的形成和初步發展、秦漢時期的西北文化、魏晉十六國北朝西北文化的演進、隋唐五代西北文化的繁榮、宋夏金時期西北的明時期的西北文化、清代西北的文化八個階段,將各階段西北文化放置於當時中國歷史發展的大背景下,對西北地區學術思想、科技、文學、藝術、史志和社會風俗等展開論述,並對西北文化發展的特點進行提煉。該研究對認識中國西北文化發展脈絡、演變歷程、區域特色、發展規律等有重要的學術價值和現實意義。