本書首次運用“跨文化技術民俗學”的概念,以我國傳統皇室工藝、歷史作坊和現存地方行業中的傳統工藝民俗為對像,使用作者多年從事相關文獻研究和田野調查的資料,參考西方同行的研究成果,將民俗學、自然科技史學與跨文化學相結合,開展綜合研究,闡述技術民俗研究中的一些基本問題,同時運用個案法,對這項研究所涉及的民間與技術觀念的互動、價值化技術、社會結構技術、文化敘事技術和人文親密性技術等做綜合分析,指出在我國歷史文明土壤上產生和發展的技術民俗活動的特點,幫助身處高科技時代的讀者走進一個似曾相識又不大熟悉的世界。