●一穩扎穩打
序篇：從談兵到練兵002
一、趁勢而起：依附袁氏衝鋒陷陣008
二、督軍江蘇：擁兵長江直繫成形014
三、變臉反袁：壓垮洪憲帝夢的稻草020
四、以馮制段：曹錕大權在握026
五、征戰湖南：吳佩孚秀纔點兵032
序篇：曹錕的總統癮040
一、皖繫垮臺：直奉壟斷北京046
二、雄踞洛陽：張作霖提兵入關053
三、再做馮洪出山之謎059
四、逼宮奪印：急不可耐的曹總統065
五、賄選總統：民國第一鬧劇072
三後院起火
序篇：國士馮煥章080
一、輕敵兵敗：“戎馬生涯付水流”086
二、北京事變：直繫背後起火092
三、朝秦暮楚：孫傳芳的生存法則098
四、東山再起：獵頭趙恆惕105
五、兵臨城下：中原烽火狼煙111
四炮灰的故事
序篇：舊軍閥時代的挽歌118
一、直奉聯手：西北軍退出京畿124
二、兩湖潰退：“中國不錯者”的末路130
三、五原誓師：西北軍加入北伐136
四、三戰南昌：孫傳芳的最後掙扎142
五、南京乞援：無路可走的直繫149
五窮途末路
序篇：奉繫陰影下的直繫156
一、再續前緣：再合作不是舊風景163
二、敗走蜀道：吳佩孚揮淚離豫169
三、龍潭決戰：直繫自此凋零175
四、寄人籬下：孫傳芳逃亡東北182
五、血濺佛堂：秋高馬肥又如何188
主要參考書目193
後記195

對比當時日暮途窮的皖繫和仍然在成長期的奉繫，直繫可以說是滿手好牌、ZUIJIA配置。毋庸置疑的是，早期的直繫軍閥是以“長江三督”和曹錕為基礎形成的，其真正到達DENGFENG，是在馮國璋去職之後，“長江三督”與曹氏聯手，公推曹錕成為直繫盟主。當時的直繫北擁京畿機要之地、南轄江南富庶之鄉，那真是要槍有槍、要餉有餉，更關鍵的是，曹錕手底下還有個一等一的打手：吳佩孚。
直繫雖然一直很強大，卻從未真正像皖繫那樣主宰民國的政局。直繫更像是陪太子讀書的角色，開始是陪著袁世凱，後來是陪著段祺瑞，再後來又是陪著張作霖，多少有點兒“心比天高、命比紙薄”的意味，或許這就是好孩子的命運：考試門門一百分，卻未必能當上班長。