《中國古史的傳說時代》是繫統研究中國古史傳說的重要著作，早已成為中國上古史研究的典範。徐旭生提出的古代部族三集團說，對中國考古學影響深遠，蘇秉琦的“區繫類型說”就有它的影子。對於歷代相傳的古史繫統，作者雖不相信它的歷史真實性，卻也審慎地加以處理。本書得出的結論，部分已經得到了後來考古發掘的證實，一些觀點和假說則為古史傳說中的疑難問題的解決提供了不小的可能，對這些結論、觀點和假設的進一步討論將有力推動上古史研究走向深入。

●增訂本敘言
初版敘言
第一章我們怎樣來治傳說時代的歷史
一、何謂傳說時代
二、我們怎樣來治傳說時代的歷史
第二章我國古代部族三集團考
一、華夏集團
二、東夷集團
三、苗蠻集團
四、帝俊與帝鴻
五、帝顓頊
六、帝嚳
七、三集團的交互關繫
八、炎帝是否屬於南方集團
九、餘論
第三章洪水解
一、洪水傳說的性質
二、我國洪水的命名洪水與洚水
三、共地的重要共工氏的興亡
……

《中國古史的傳說時代》是徐旭生的學術代表作。本書以文獻中保留有古史傳說而當時並未留存直接史料的時代為傳說時代。作者認為，古史傳說雖口耳相傳，時久容易失真，可是它們大約都有歷史事實為核心，並非子虛烏有；歷史工作者如果能審慎地處理，就可以剝開它們神話的外衣，找出來真正歷史的核心。中國的傳說時代，上限起自炎黃時期，下限暫定於盤庚遷殷以前。至於炎黃以前，作者認為所留遺的或屬接近神話，或是戰國及秦漢人所做綜合工作的結果，大約皆不可靠；盤庚遷殷後，因為有甲骨文的出現，已進入歷史時代。作者主要從傳世文獻入手，結合考古發掘，力圖考證有文字記載之前的中國社會狀況，包括當時的部落分布、彼此之間的關繫、社會經濟發展水平等，著重對學界聚訟紛纭的上古部族集團、洪水傳說、三皇五帝等問題進行獨到的剖析，廓清了古史傳說的迷霧，將傳說時代中國文明的起源、發展、興旺之路行諸紙上。

徐旭生 著