《司法文明集覽》分為司法理論、司法制度、司法機構、司法人物、司法方法、司法技術、司法文化和司法案例八卷，本書是其中的一卷。本卷意在客觀敘述中外歷史上的司法文化，即通過對司法文化內容的敘述，展現司法中的人類理性和文化特色，表達司法文明的發展與進步。譬如，司法的控制與正義、刑罰背後的道德，甚至酷刑背後的文化等。總之，目標是清晰完整地敘述有關司法文化內容並通過它展現內化在司法中的文化與文明，最後歸結為特定文化與文明的秩序觀和正義觀及其精神價值。本卷從文化與文明的角度選擇條目，主要著眼於中外歷史上的司法符號（包括有形的器物、無形的儀式和文字語言等）與司法制度和司法思想諸方面的內容，意在從中揭示內化在這些司法內容中的人類理性和文化特色以及文明意蘊，進而展現司法文明所內含的社會發展與時代進步，但其中某些有特色的司法文化條目不受此，目的是表達某種文化的特色。
