●自序
引言：大國的歷史轉身
前言：從文化看復興與崛起
守先待後
與時偕行的中國農耕文化
夷夏之辨和文野區分
巴蜀文化的一些特色
失去重心的近代中國
革命加轉化的過渡時代
道出於二：過渡時代的新舊與中西
走向世界的新中國
廢科舉和晚清新政
五千年的大變：杜亞泉看辛亥革命
重新認識五四新文化運動
從新文化運動到北伐的文化與政治
轉折時代的歷史敘述
叩其兩端：淺議抗戰史研究
近代中國研究的可能轉變
史學遠航的路線圖
清代思想、學術與心態中的權力作用
構建兼容並包的中國近代史學科體繫
近代文化史的啟示
能見其大的世紀通論
辛亥革命的“歷史書寫”
道出於二之後：從中學到國學再到四部之學
學無常師
大學的精神與定位
且慚且下筆：從史學想像世界

本書立足於文化眼光，借助歷史想像，觀察“中國的近代”，述說一個大國如何從歷史轉身。全書大體分為五個板塊，分別是偏重古代的通論、近代中國的重要轉變、以千年為計量單位的歷時性大事件評述、一組重要著作的書評以及近代的學術和教育。本書著重處理“中西新舊”四字的關繫，展現近代中國一些基本層面的特異性及其不得不如是的脈絡淵源。