借助社會學理論,將社會成員總體分為“民”和“官”兩個階層,依據傳統文獻和考古發現,分析社會等級的劃分、法律規定、政權更迭以及國家政策的制定和調整等因素對社會流動的制約;重點剖析秦漢時代由民到官的主流渠道——接受教育,輔助渠道——婚姻以及官員層內部的升遷和黜免因素。結合劉邦布衣集團成員社會流動前後身份的變化,更為微觀地考察秦漢時代社會流動的實現途徑。本書選取由“民”到“官”這一角度考察秦漢社會流動,不僅在於個人為官後,本人和家族社會地位的提升,更是從社會流動角度解讀官本位和“政治權力在古代社會居於特殊位置和作用”這一傳統命題的探索和嘗試。