重慶有根深蒂固的“土性”、堅韌的“地方性”。這一特性是由其在總體裡“封閉中的開放”的格局所決定。給人以巨大差異的城市情感體驗，是重慶城現代化過程中的“奇幻”特質。對於深在內陸的重慶，是否有可能超越歷結構，一種歷史過程形成的穩定結構，從自身的歷史與文化的積澱，從更廣的空間與時間，從世界的範圍與世界史的視野來檢討重慶的未來，是一個基本問題，一個反思現代性的問題。“從19世紀中期開始，陸續有許多外來者途經或者駐寓重慶，留下大量文字、圖畫和照片。它們從另外的角度共同拼帖和建構，也鏡像了重慶城的轉等

●導言混雜的現代性：重慶城的氣韻
一中華帝國晚期的重慶城
1明代四川的城池與人口
2清代四川城池的規模、空間分布與形態
3清乾隆重慶府城城垣維修：
大型公共工程、國家與社會
4清中後期重慶府城的人口、面積與密度
5清末民初的重慶城市內部空間結構
二重慶城市的早期現代化
6區域格局中的近代中國城市：
以“長江上遊”和“重慶”城市為參照
7重慶1927：一個內陸城市啟動現代化的樣本
8重慶市與巴縣、江北縣的“劃界”：
新市與舊縣的治域衝突及其意涵
9現代化的困境：
1920-1940年代重慶城市問題、市政計劃與建設
10“建設”作為關鍵詞：盧作孚與重慶早期現代化
三經驗與感知中的重慶城
11中華帝國晚期重慶城及其建築樣型
12文本中的城市：
1883年阿奇博爾德?立德的重慶城市
13從《巴蜀鴻爪錄》閱讀三十年代重慶城市景觀
14陪都時期重慶城市圖景素描
15城市歷史地圖與近代文學解讀中的重慶城市意像
餘論空間與現代性的生產：世界史中的重慶
後記一公裡城市

本書利用歷史文獻、數據、旅行記錄、地圖和影像，探討晚清重慶城的人口構成與空間結構、民初重慶城市啟動現代化的條件、空間劃界、現代化的進程與問題、盧作孚的現代化實踐、晚清到民國不同階段重慶城的感知與經驗等。