本書是著名作家高建群以四十年創作經驗,調動畢生生活積累和知識儲備,撰著的一部絲綢之路“百科全書”。以絲綢之路為線索,敘述了從距今7000萬年至300萬年的新生代造山運動至於當今,亞歐大陸上的高原山脈、河川湖沼以及各個民族、各種文明初生、演進、蝶變的歷史過程;廓清了從東方到西方的廣袤地域上,先後存在的二百多個部落民族以蹄、犁、刀、幣為方式,繁衍生存、衝突交流、融合發展的歷史事實。在東西文化的時空比較中,梳理絲綢之路沿線草原遊牧文明、農業城市文明乃至海洋文明的演進脈絡和相互關繫,闡述歐亞大陸上各種民族成分、各個文明板塊對於形成當今世界格局乃至當今人類文明形態的重要意義。