本書呈現了美國有名哲學家希拉裡·普特南的知覺觀(同時也是心靈觀與世界觀)和對身心問題這一古老難題的思考。普特南對知覺問題的興趣由來已久,隨著他思想的不斷推進,這一問題更是成為他的思考焦點。普特南的這部分思想不僅是他思想的關鍵部分,更和他的基本哲學立場息息相關,並且還是他思想中的“新實用主義”特征的基本落腳點。
本書的第一部分是普特南於1994年3月22日、24日和29日在哥倫比亞大學所做的杜威講座。第二部分則是普特南應美國哲學協會委員會之邀,於1997年11月3日、5日和7日在布朗大學所做的羅伊斯講座。