●導言

第一章 兩個世界的相遇
一、歷史的新舞臺
二、印第安人的世界
三、歐洲人與美洲
四、英國殖民運動的發軔

第二章 英屬北美的形成
一、艱難的開端
二、清教殖民地的建立與擴展
三、第二次殖民浪潮
四、動蕩與重組

第三章 土地、勞動和經濟發展
一、土地的占有和開發
二、僕役勞工和自由勞工
三、黑人奴隸制的形成
四、經濟生活的變動

第四章 政治自主性的成長
一、殖民地政府的形成
二、母國的政治控制
三、自治能力的增強
四、激烈的權力鬥爭

第五章 多樣性的發育
一、社會力量的增長
二、地域的擴展
三、族裔與文化的多樣化
四、社會結構的變遷

第六章 社會生活的場景
一、家庭生活
……

本書突破傳統的歷史僅僅注重政治和外交的模式，對北美社會的經濟、社會、文化和日常生活進行了全面的考察。這反映了西方尤其是美國近幾十年來的史學思潮—對經濟史、社會史和文化史的重視。在盡可能的吸收美國和國內最近幾十年的主要研究成果並加以綜合的基礎上，對“兩個世界的相遇”之前的印地安世界和歐洲世界的社會情況和人文地理環境、各殖民地創建之時艱辛生活、殖民地的土地勞動和經濟發展、政治文化的演進、多樣性社會文化的發育和全景式的北美社會生活的描述和考察，試圖對獨立戰爭前的北美社會做一繫統、全面的考察。