◆更真實、更生動、更豐富、更立體、更完整、更精彩的曾國藩傳記！◆逐事逐物，歷年歷月講透曾國藩61年跌宕起伏的傳奇人生。◆從出生到去世，從讀書到從政，從處理天津教案到鎮壓太平天國，從為人到做官，事無巨細，娓娓道來！◆他資質庸常，甚至些許愚笨，卻克己勤奮，苦學不斷，終於步入仕途◆他出身寒微，為官之初，了無背景，卻以誠待人、以敬示人，終於十年七遷、連升十級，創造了清廷官場的奇跡◆讀懂曾國藩，你就讀懂了中國傳統的人生智慧，做官、打戰、為人、處事，無不囊括，◆柴靜：曾國藩能成為曾國等

●第一章曾子後裔，半耕半讀
湖南湘鄉荷塘二十四都白楊坪，一個青山綠水環繞的小山村。這裡住著一戶姓曾的人家，據說，他們是孔子七十二賢之一曾參的後代。曾氏的後代辛勤勞作、刻苦讀書、生活儉樸，可稱半耕半讀之家。他們靠著勤勞的雙手和智慧的頭腦，日子過得越來越興旺，漸漸地成了二十四都有名的鄉紳。
嘉慶十六年深秋，一代漢臣曾國藩就出生在這個家庭，他出生時，曾祖父做了一個奇怪的夢。
第二章 少年之旅，十年寒窗
曾國藩七歲入父親辦的私塾學習，開始了十年寒窗生涯。雖然他並不十分聰明，但踏踏實實、勤奮好學，終於贏得了眾人的好評。
青少年時期的曾國藩也曾飽受生活的磨難，當家境不好時，他竟去賣竹籃，換得一些銀子貼補家用。他孝敬父母、疼愛弟妹、手足情深，是一個人人誇贊的好少年。十七歲那年，曾國藩結識了父親的老朋友歐陽凝祉，歐陽凝祉對他贊不絕口，少年的心裡樂開了花。從此，他的生活發生了變化……
第三章 幾經波折，漸露崢嶸
金榜題名時，又逢洞房花燭夜，他好幸福。尚在蜜月中，他便辭別了嬌美的妻子，來到湖南優選學府嶽麓書院讀書。在嶽麓書院，他眼界大開，學到了更廣博的知識，接受了儒家傳統教育，形成了較為完整的湖南學派的思想體繫，並與劉蓉、羅澤南、左宗棠、郭嵩燾等人建立了深厚的友誼。二十四歲時，他考中了舉人，曾家大院再次掀起慶祝的熱浪。
曾滌生沒有沾沾自喜，道光二十五年正月，起程進京，準備參加三年一次的禮部會試。他的最終目標是中進士，點翰林。
第四章京官十年，為國藩籬
為了實現自己為國藩籬的宏偉志願，他又拜唐鋻、倭仁等人為師。其間，曾國藩把全部精力都放在“修身、齊家、治國、平天下”上，其個人品質得到了進一步完善，學術上也有了較大的進步。可以說，他正在努力地向上爬、向上爬……離光輝的頂點已經不遠了。
就在這時，英國的大炮轟開了大清的國門。好友郭嵩燾曾在定海前沿目睹了清軍大敗之慘狀，他向曾國藩講述了一切。書生曾國藩為之震撼，看來，他也不能“兩耳不聞窗外事”了。
第五章墨绖出山，組建湘軍
初到長沙，曾國藩受到了熱烈的歡迎，開始了瘋狂地“剿匪”，以至被人稱為“曾剃頭”“曾屠戶”。其行為不僅令老百姓痛恨不已，也引起了長沙各級官員的極大不滿，有人借此做文章，企圖擠走羽翼尚未豐滿的曾國藩。曾國藩深思熟慮之後，決定離開長沙赴衡陽，他要在衡陽建立一支與綠營軍、八旗兵截然不同的新型軍隊，以有效地對付蓬勃發展中的太平軍。
對渴望建功立業的曾國藩來說，衡陽練兵是一個明智的選擇。從此，他建立了中國歷史上第一個帶有舊式軍閥性質的軍隊——湘軍。
第六章書生大帥，至死忠心
曾國藩帶著他的湘軍粉墨登場了。這是一支不同於清國綠營軍、八旗兵的新型軍隊，它有很強的戰鬥力。在曾國藩的一手操縱下，湘軍攻嶽州、占湘潭、取武昌，一路征殺，血染兩江。
田家鎮大捷後，曾國藩等人開始滋長驕傲之情緒，一路殺到了九江。此時，太平天國另一位很好的軍事家石達開坐鎮江西，正要會一會“曾妖頭”。九江對壘，無論從軍事部署上，還是從人氣上，太平軍都強於湘軍。湘軍將領驕傲而急躁，九江城、梅家洲、湖口三處同時敗北。
第七章血染頂戴，位高權重
再次出山，他改變了許多，也得到了眾人的支持。一路拼殺，終於廓清兩湖、江西一帶，戰爭的中心轉向皖南。三河喪師，他賠上了二弟曾國華，從此，他與洪秀全結下了私仇。曾國藩發誓非消滅“粵匪”不可！血戰安慶，曾國荃殺人無數，似乎有些良心不安，曾國藩安慰他道“既已帶兵，自以為殺賊為志，何必以多殺為悔。”
第八章夕陽西下，遺恨終生
太平天國經營十一年的天京（金陵）被攻破了。曾國荃血洗天京，六朝古都、江南名城毀於一旦。曾國藩目睹了戰後之慘景，似乎沒有動惻隱之心，反而為荒淫過度喪命的湘軍大員而傷心。連他最忠實的幕僚趙烈文都感慨萬分：尸骸塞路、臭不可聞、秦淮河上、尸首如麻，哀號之聲達於四遠。

本書詳盡地講述了曾國藩的一生，從他1811年誕生於湖南一鄉下村莊，到1872年他魂歸故裡，逐年逐月，事無巨細，完整記錄。
曾國藩是中國近代目前一位重要的歷史人物，被譽為晚清“ 臣”。他資質庸常，甚至些許愚笨，卻克己勤奮，苦學不斷，終於步入仕途；他出身寒微，為官之初，了無背景，卻以誠待人、以敬示人，終於十年七遷、連升十級，創造了清廷官場的奇跡；他奉朝廷之命，創辦湘軍，卻被太平天國打得接連敗北，甚至一度想跳江自殺，但他後來反省自我，堅忍不撥，終於擊敗叛軍，解救清朝於危難之際……曾國藩，一個普通得不能再普通的人，通過砥礪心性、修煉己身，終於實現了修身、齊家、治國、平天下的人生理想。
曾國藩又是一個充滿爭議的歷史人物，推崇他的人把他與孔子、王陽明並列，稱其為完人，立德、立功、立言三不朽；討厭他的人稱他為劊子手，對外投降，對內瘋狂鎮壓革命，在處置天津教案和對抗太平天國中血腥等