●第一部
●路易十四與法國
●第二部
●英倫與歐陸的革命與改革
●第三部
●知識的探索

威爾？杜蘭特著的《路易十四時代(精)》是“理想國經典館”繫列作品《文明的故事》第8卷。
從《威斯特伐利亞條約》簽訂，至路易十四去世。法國在“太陽王”治下達到文化藝術的很好。荷蘭的民主為君主專制的歐洲投射出一絲光亮。英國的光榮革命奠定後世的法治與自由。這個時代的主題是信仰和理性的“大爭論”。信仰雖仍占據王位，但理性在霍布斯、洛克、牛頓、斯賓諾莎、萊布尼茨諸人新說中競相綻放。思想家們致力於“知識探險”，相信能夠了解宇宙，甚至對上帝形成“清晰而明白的概念”。他們在科學和哲學上各持己見。與被稱為“理性時代”的18世紀相比，這一時期更適合“理性”的稱謂。

[美]威爾·杜蘭特、阿裡爾·杜蘭特著，臺灣幼獅文化譯 著 臺灣幼獅文化 譯

    1643年起，法國開始崛起於西歐，其政治上的影響力直到1763年，而在語言、文學與藝術上的影響力直到1815年仍然未衰。自西羅馬奧古斯都以來，沒有一個王朝像路易十四時代擁有如此多偉大的作家、畫家、雕刻家與建築家，並在禮節、時尚、思想、藝術上被他國艷羨模仿。外國人視巴黎為心智修養與教育的中心，許多意大利人、德國人甚至英國人，都認為巴黎較其故鄉更可愛。
     為什麼法國在這段時期會得到如此優勢的地位呢?其中一個理由是人力。1660年，法國有2000萬人，西班牙與英國各為500萬、意大利600萬、荷蘭共和國200萬。當時的神聖羅馬帝國，包括德國、奧地利、波希米亞與匈牙利，總人口約為2100萬，但這個帝國徒具虛名，又因“三十年戰爭”國勢衰微，帝國境內又分裂成400多個敵對的主權國。這些小邦每個等