本書從宋氏三兄弟寫起：太祖趙匡胤、太宗趙光義、魏王趙廷美，講述宋代宗室300來年的宗室歷史。可讀性很強，其中有宗室溫情，也有皇室冷酷，更有爾虞我詐、勾心鬥角，可稱得上能夠“一口氣”讀完的學術作品。本書由趙鼕梅教授翻譯，翻譯質量相當之高，如糾正原書訛誤、史料還原等，可謂翻譯作品之典範。

●第一章開篇
兩個故事
中國歷史上的宗室
研究與史料
方法
第二章皇室家族
家族的起源
太祖的宗室定義
權力和傳承
宋初的皇室家族
第三章文學與拘禁
真宗、仁宗與皇室宗親
宗室機構
宗室授官
教育與文人文化
宗室生活
第四章重新定位宗室
英宗入繼大統
宗室人口增長帶來的危機
改革宗室
重新定義宗室
無服族人對策
變革中的宗室機構
李逢事件
宗室的迷惘
第五章開創次級中心
蔡京的改革
敦宗院
大宗正司及其分案
教育和入仕
做官的宗室
北宋末年的宗室
第六章淪喪、抵抗與機遇
戰爭概況
囚禁與逃亡
戰爭中的宗室
宗室為官與冒牌宗室
１１２９年的危機
政壇上的宗室
新的政治戒約
第七章居所與特權
分布類型
維護宗室的整體性
宗室中心
獨立的宗室家庭
婚姻與姻親
學校和教育
考試與入仕
第八章政治與權力界限
孝宗的入選
孝宗與宗室
宗室宰相趙汝愚
寧宗朝的宗室官員
理宗的即位
理宗朝的宗室與政治
宗室與南宋政治
第九章成熟與潰爛
成熟之患
家族認同的發展
泉州南外宗正司
海外貿易和宗室
南宋末年的政治與戰爭
宗室與忠義事業
第十章結論：中國歷史上的宋代宗室
皇帝、社會與宗室
高雅文化與宗室

1127年，金軍攻陷宋都開封，掠走徽欽二帝和三千餘近支宗室。徽宗之子趙構在杭州重建宋朝，他死後帝位回到了匡胤子孫手裡。流落到南方的宗室繼續得到政府的特權和照顧，但獲得了應舉、做官的自由，逐漸融入士大夫階層，個中佼佼甚至官至宰相。1279年，宋朝滅亡，趙氏三兄弟後裔作為宗室的歷史宣告結束，作為宗族的歷史翻開了新的一頁。
家與國的聯繫最為緊密直接的，莫過於宗室。本書奉獻給讀者的，是宋朝宗室充滿傳奇與變幻的歷史長卷，其中有娓娓的史實敘述，也有深刻的制度檢討。

(美)賈志揚 著 劉東 編 趙鼕梅 譯