費孝通出生於江蘇吳江。有名社會學家、人類學家、民族學家、社會活動家,中國社會學和人類學的奠基人之一,第七、八屆全國人民代表大會常務委員會副委員長,中國人民政治協商會議第六屆全國委員會副主席。
費孝通從事社會學、人類學研究,寫下了數百萬字的著作。費孝通在其導師馬林諾夫斯基的指導下完成題為《江村經濟》的博士論文,該書成為歐洲一些學院人類學學生的推薦閱讀參考書,費孝通也因此在1981年獲得英國皇家人類學會授予的人類學界的優選獎 赫胥黎獎。他被譽為中國社會學和人類學的奠基人之一。
中華人民共和國成立後,費孝通積極從事民族工作,曾率領中央訪問團在貴州和廣西少數民族地區進行訪問、調等