短暫的隋朝在多方面的改革皆對後世產生深遠影響，其中就有大運河的開鑿、貫通。我在隋唐大運河博物館工作近30年，深知大運河巨大的歷史文化價值。一葦老師寫史客觀，對隋朝二帝提出了獨到的評價，肯定了隋煬帝貫通南北殊為難得的歷史功績。這是一本值得細讀的書。——胡均[知名文化學者，淮北市博物館（隋唐大運河博物館）館長]秦滅而大漢出，隋亡而盛唐起；漢承秦制，唐循隋法。這在歷史學界是歷來被認同的。我主要研究唐朝歷史，很清楚中華帝國發展到唐朝出現空前繁盛局面的因素，除了唐朝君臣的勵精圖治，還少不得隋朝等

●第一章盛世的前奏
楊堅的出生之謎003
家世疑雲007
楊堅的“草樣年華”014
楊堅的發跡是否受到嶽父獨孤信的助力017
什麼是關隴貴族集團020
楊堅在北周的仕途025
楊堅的權臣之路031
開國前夜的“三總管之亂”035
楊堅平定“三總管之亂”的關鍵性一步041
楊堅平定“三總管之亂”的三個幫手044
塵埃落定050
代周建隋055
第二章開皇盛世
宇文氏之誅063
三省六部069
制定新法074
改革地方行政制度078
營建新都—大興城082
來自北方的狼090
遠交近攻，離強合弱096
重建東亞霸權103
消滅西梁115
平陳戰爭之前的準備和部署工作120
金陵王氣黯然收126
隋朝的“大一統”對中國歷史意味著什麼131
隋朝的人口奇跡135
隋文帝是否舉行了封禪大典144
從開皇到仁壽—隋文帝在位後期的政策轉向148
第三章煬帝風雲
晉王楊廣的逆襲之路159
撲朔迷離的仁壽宮疑案168
楊廣即位的生死考驗179
楊諒反叛187
走出關隴，營建東都196
隋煬帝開鑿和貫通大運河對中國歷史的意義204
巡遊天下，重建絲綢之路212
開創科舉225
來自遼東的威脅230
不計代價的豪華出征236
三征遼東為哪般244
大業的崩塌256

雖然隋朝隻有短短三十八年，但是隋朝的許多制度都是開創性的，它結束了自魏晉以來多年的動亂，統一了全國。隋朝對歷史的貢獻表現在多方面，隋朝兩代君主在眾多人心中都有一個刻板化的印像，而本書的作者要告訴大家：人都有正面和側面，王朝也是一樣，隋朝是一個短暫卻立體的王朝。本書分別講了楊堅稱帝前的奮鬥、大隋開國、開皇盛世、煬帝奪權、煬帝執政、盛世崩塌等歷史，為我們全面呈現這個承上啟下的短命王朝，也為我們展現隋朝人物的正面與側面，旨在還原一段真實的歷史，給與讀者寶貴的啟示。