本書是繼侯欣一教授繼《創制、運行及變異——民國時期西安地方法院研究》之後的又一力作，思考的跨度從清末民國的西法東漸一直到新中國立法與司法，收錄了侯欣一教授近年來的近期新隨筆近百篇，將“討論真實的中國問題，使用第一手資料，思慮論證盡可能周延，不作媚俗浮誇之詞”的治學精神貫徹始終。本書既關注西法東漸時期西方人眼中的中國傳統司法制度，以及瀋家本、伍廷芳、王世傑、張知本等影響清末民國法制近代化的重要人物，也關注了陝甘寧邊區及新中國的司法經驗，回顧了自民國以來法學教育的歷史，還對近百年來影響廣泛的大案進行等

●001彼時:西方人眼中的中國傳統司法制度
對刑訊麻木的“法官”
審判之隨意
菩薩辦案
送禮與索賄
酷刑與法外用刑
跪拜禮儀
私刑的泛濫
無人關注的監獄
一言難盡的領事裁判權
035那時
伍廷芳的身價
為何要以日本為師
心態與參照
從改法修律到預備立憲
法治建設中的文化保守主義
……

在中國，肇始於晚清的法治近代化之路已走有了一百多年的歷史。盡管人們常說革命是近現代中國的主旋律，其實法治也早已或深或淺地融入了中華民族的血脈之中。隻是由於種種原因，國人自覺或不自覺地忽視了法治在中國近現代歷史發展中所起的以及應該起的作用。本書是一部專題式的學術隨筆集，分為彼時、那時、那人、那事（新聞出版、法學教育、立法、司法）、那案等既獨立又相互關聯的篇章，將中國的法治近代化作為一個整體進行觀察，並嘗試梳理其中的邏輯。本書的文字，或紀事，或寫人，自始至終都秉持學術的嚴謹，以史料為支撐，嘗試觸摸歷史的真實。因而，文字中既無風花雪夜之高雅，也沒有無病呻吟之深沉，更不做事後判官指斥前人。本書試圖在中國法治近代化的歷史河流中尋找出幾朵不該遺忘的浪花，在他人不太關注的平緩處辨析出若干潛在支流，為日漸高度體繫化的歷史敘述增添一些人性化的細節，豐富讀者對中國法治進程的認知。