所謂立體的歷史,是三度空間整體的歷史畫面,由(1)文字和非文字的材料,經(2)歷史研究和寫作者的手,傳遞給(3)讀者,三者互動而後產生。歷史學家是畫面的生產者,也是傳遞者。讀者心中能有怎樣的畫面,是否生動立體,一方面取決於讀者自己,一方面也取決於傳遞者的喜好、能力、訓練、眼光以及據以建構的畫面。希望讀者們閱讀本書時,能夠看到一些不同於過去、富於縱深的歷史畫面,盡情遨遊於“立體的歷史”中。全書以古代中國與域外文化交流為主題,將古代中國置於整個歐亞大陸的歷史畫卷中,利用文獻、考古和圖像資料,分四講由近而遠進行講述。增訂本新增了《再論“中原制造”》一文,並增補圖片七十餘張。