本書為中國現當代文學專題課教材和參考書,初版於2002年,2013年修訂出了第二版,累計印刷四十餘次,銷量達50萬冊,在同類教材中發行量算是很大的。不同層次的大學都在用,使用範圍很廣。
本次修訂出版第三版,保持了原第二版的基本框架和思路,有選擇地補充融入了學界和編者一些新的研究成果。全書試圖通過重點作家作品的分析,以點帶面,將“文學現像”的考察“帶”起來,引領讀者進入作家作品與文學現像的分析和考察。尤其值得注意的是書中以“問題意識”來選擇文學專題,進入細部研究,對課題中某些方面做重點分析,引發對不同研究角度與方法的探討,從而拓展我們批評和鋻賞的眼界,學習如何評價作家作品與文學想像。這21講基本上涵蓋了現當代文學的重要作家、重大文學現像,呈現了現當代文學現有的研究成果和研究方向,是對現當代文學研究的深入和概括,非常適合作為本科生高年級、研究生低年級選修課教材和推薦閱讀資料,也可作為文學愛好者的一般讀物。