本指南根據教材特點按創作時期和流派將教材重新整合為七個部分，此分類有助於同學在宏觀地認識美國文學各流派的特點與作家的同時，又能根據我們的編排真正感受同一時期同一流派或不同流派作家的創作特點。其具體分類如下：
第1~2章為*部分殖民時期的美國，第3章為第二部分美國的浪漫主義文學，第4~7章為第三部分超驗主義，第8~10章為第四部分現實主義時期,第11~16章為第五部分20世紀20年代美國文學,第17~19章為第六部分20世紀30年代以來的美國文學,第20~26章為第七部分現當代美國文學。
每部分由5個小節組成，具體表現為：
美國文學史是英語專業的必修課程。本學習指南繫根據《美國文學簡史》(第三版)編寫而成。由於該教材知識覆蓋面廣，難度較大，廣大學生在學習過程中普遍覺得棘手，渴望有一本能幫助理解消化教材，並為以後的深造學習提供輔導的指南。本資料正是為滿足同學們的這種需求而編寫的。該資料不僅是英語專業高年級學生學習英美文學參閱的工具書，也是立志備考英語專業研究生的學生的重要查詢資料，更是西方文化與文學的愛好者較繫統地了解美國文學史中的重要作家、作品及歷史變遷和文學流派的指南。
本指南根據教材特點按創作時期和流派將教材重新整合為七個部分，此分類有助於同學在宏觀地認識美國文學各流派的特點與作家的同時，又能根據我們的編排真正感受同一時期同一流派或不同流派作家的創作特點。其具體分類如下：
第1~2章為*部分殖民時期的美國，第3章為第二部分美國的浪漫主義文學，第4~7章為第三部分超驗主義，第8~10章為第四部分現實主義時期,第11~16章為第五部分20世紀20年代美國文學,第17~19章為第六部分20世紀30年代以來的美國文學,第20~26章為第七部分現當代美國文學。
每部分由5個小節組成，具體表現為：
1.歷史背景和社會思潮（中文）：根據各部分的歷史史實與文學發展階段的特點，概括當時的文化歷史背景及文學發展脈絡，同時簡略指明著名的作家和作品，以求讀者形成對該部分的宏觀認識。（因考試時涉及背景的考題較少，我們略去了該部分的英文。）
2.文學術語解釋（中、英文）： 對各章節中出現的文學術語進行較詳盡的解釋。
3.作家作品（中、英文）：對教材各部分出現的代表作家、作品給予扼要介紹。
4.全文譯文：將教材中的文學流派、史實、作家作品等全部譯成中文，譯文力求準確、流暢、優雅，旨在幫助讀者更好理解原文原著。在提高文學修養的同時，提高翻譯水平。
5.模擬試題：我們編寫了幾套模擬題，使讀者鞏固所學知識。題型為英美文學考試中的基本題型，考察內容則為英語專業必須掌握的重點。
附錄1：綜合測試——針對各部分內容而出的綜合測試題，以使學生和文學愛好者對美國文學有比較繫統而全面的認識。
附錄2：測試題答案——針對模擬試題部分給出詳盡答案，進一步加強對所學作家、作品、流派、文學術語等的掌握。
附錄3：列舉了編排過程中所查閱的參考文獻。
附錄4：將各個時期的重要作家及代表作歸納制作出一覽表（中、英文）。
為了讓大家對美國文學有更直觀的認識，我們編排了各時期各流派重要作家及其作品一覽表，並有意識地增加了《美國文學簡史》中未提及的當代作家近年發表的作品，這樣的補充有助於使用該套工具書的讀者與時俱進，知悉美國文學的*發展動態。
