本書選擇經濟學方法論個人主義和整體主義的視角,對先秦至當代中國改革開放的經濟思想進行歷史回顧和分析。作為對中國經濟思想史學科以往學術成果和著作體繫的補充,視角的變化和新方法的運用使本書得出了若干獨特的研究結論。
本書共分八章,章為緒論,第二、三章為中國古代經濟思想,第四、五章為中國近現代經濟思想,第六、七章為中國當代經濟思想,第八章為中國經濟思想史的方法論考察。緒論部分對中國經濟思想史學科的發展概況和本書的撰寫構想作了說明。中國古代、近現代和當代經濟思想在本書中各占兩章的篇幅,內容既互相銜接,又有一定的獨立性。後一章是本書理論分析的深化及主要研究結論。