二、國際組織的構成要素
當今國際社會，國際組織林林總總，雖然沒有統一和固定的模式，但從組織結構來說，大多數國際組織都具有相似的構成要素，涉及組織成員、規章制度、機構設置等內容。
第一，組織成員。任何國際組織都是由一定成員組成的，這是構成國際組織權力、經費和功能的基礎。國際組織的成員身份及訴求直接影響到它的宗旨、原則、性質和特征，是我們評判一個國際組織性質的主要依據。特別是成員中的創始成員非常重要，其共同利益及合作意願決定了國際組織最初的宗旨和原則，成員關繫及實力對比決定了國際組織的早期運行方式，對國際組織的發展方向及新成員的加入都會產生深遠影響。雖然國際組織的成員大多來自兩個以上的國家，其決議和活動應該是大多數成員意志的體現，不應依附於任何特定的國家，但在現實中，成員實力相差懸殊的國際組織，往往容易被個別實力強大的成員所操縱，成為其霸權的工具。另外，在國際組織的發展過程中，新增成員也非常重要，是國際組織增加影響力和活力的來源，也會影響到國際組織規章制度、運行機制的改革與完善。由此可見，組織成員是國際組織的基礎和權力來源，國際組織的工作目標就是為了服務成員。
第二，規章制度。在社會生活中，沒有規矩不成方圓，國際組織作為由眾多成員組成的繫統，就必須有自己的宗旨目標和行動綱領，並在其指導下建立組織機構和決策機制，成為一個具有合作和實施功能的行為體繫，從而更好地為成員服務。國際組織的規章制度主要包括基本文件、決議、協定、內部法規等，是其價值觀的主要體現和正常運轉的重要保障。其中，基本文件是國際組織建立的法律基礎，規定了組織的宗旨和原則，闡明了國際組織建立的初衷、基本的運行方式、成員的加入和退出、機構的設置等核心問題，如《聯合國憲章》《歐洲聯盟條約》等。另外，國際社會中的各類成員是否有資格參與國際組織活動，以及在國際組織中的法律地位等，也是由基本文件規定的。在國際組織建立之後，還會形成眾多的會議決定、條約協定和內部法規，也都成為國際組織規章制度的一部分，保證了國際組織的發展方向及日常運轉。很多歷史悠久、規模較大的國際組織，還會建立專門的司法機構用於制定和解釋這些規章制度，以更好地維護組織的宗旨原則及成員的利益。因此可以說，規章制度是國際組織建立和發展的根基所在。
第三，機構設置。國際組織是成員之間為實現特定目標而建立的國際合作工具。作為常設機構，國際組織往往會通過機構設置，分成各種承擔不同職能、使組織運轉起來的具體部門。雖然國際組織數量眾多、種類多樣、規模不同，但其組織結構都有類似的形式，主要包括議事與決策機構、執行與主管機構、行政與管理機構、司法機構、輔助機構等。
首先，國際組織絕大多數以全體成員參加的大會作為議事與決策機構，是最高權力機關，負責討論和處理國際組織職責範圍內的重要問題，是國際組織的權力中心和立法部門。大會由成員代表組成，負責討論和處理國際組織職責範圍內的重要問題，如制定方針政策、選舉執行機構成員和秘書處的行政長官、通過報告和預算、制訂或修改有關約章等。大會一般每一兩年召開一次，但也有規定更長時間的，如萬國郵政聯盟的全權代表大會每隔5年纔舉行一次。大多數國際組織的大會決議，除涉及國際組織行政管理職能外，基本上是建議性、監督性的，沒有約束力。
其次，國際組織一般都有一個執行與主管機構，稱為理事會、執委會或執行局，一般是由會員大會選舉出的少數成員組成，成為日常管理國際組織的委托機構，便於常年工作。執行機構的主要職能是執行最高權力機關的決定，處理本組織管理範圍內的事項，提出建議、計劃和工作方案並付諸實施。執行機構通常每年開會數次，其職責為執行大會的決議，提出建議、計劃和工作方案，並付諸實施。執行機關的成員多由大會選舉，但也有由成員國按定額委派的。
再次，國際組織一般都有一個常設秘書處，主要負責各常設機構的協調任務並處理各種經常性事務，是國際組織行政和管理工作的核心，具有財政、會務、調研、技術、情報、調解糾紛、對外代表本組織等多方面職能。最早的國際組織秘書處是1865年國際電報聯盟建立的國際事務局，屬於現代國際組織秘書處的雛形。而國際農業協會和國際勞工局的秘書處的工作人員，不僅選自各成員國，且享有相應的特權和豁免，具有國際性與獨立性特點，是最早的一批國際公務員。秘書處的最高行政長官一般稱為秘書長或總干事、執行秘書、總裁、主席等，通常由大會選舉產生，在一定任期內履行該國際組織基本文件規定的廣泛職能，並對外代表該組織。
最後，有些國際組織還設有專門的司法機構和輔助機構。司法機構通常負責審理法律問題或通過司法手段來解決國際爭端，如國際法院、歐洲法院、國際刑事法院、國際海洋法法庭等。司法機構的法官一般都要經成員國推薦並通過特定程序正式選舉產生，不得代表其他任何當局行事，以確保其能夠完全獨立