本書是作者從事十多年生物信息學研究過程中，對信息與生命和智能的關繫進行思考的一些結果。本書開始是從人在生物繫統和互聯網繫統都是重要的組成部分的思考出發，從信息的角度，探問生物繫統與互聯網繫統內在的統一性是什麼。其實，和互聯網上的數字設備一樣，人的功能也是由其內部的編碼信息序列（DNA）所決定的，但是，生物有生命而數字設備沒有，這兩者是否存在本質的差別？書中討論了生物與機器的調控原理是否相同，生物的自組織機理和復雜繫統性質對生物的意義，生物內部的競爭與生物進化的關繫等。對於人有智能，機器能否有智能這一問題，書中回顧了機器能否有智能的爭論，指出關鍵在於智能產生的機理是什麼，提出了從信息處理的角度看，計算機與人腦具有相同的機理，這是回答機器能否有智能的關鍵。為了回答計算機與人腦是否具有相同的作用機理，作者還提出了新的圖靈測驗的設想。李衍達編著的《信息生命與智能》中還進一步討論了為什麼計算機的智能這麼低以及進化對智能的作用，從而提山作者對機器能否有智能的看法。《信息生命與智能》中不僅討論了生物與機器從信息角度看的內在統一性，也討論了兩者的重要的不同點。由上述討論，作者提出了兩個重要的推想以及對人工智能和計算機研究的一些新穎的意見。通過這些探索，作者發現：對於生命、智能這些復雜繫統的高級性能方面。信息特征起著比物質形式更為重要的作用，也可以說更具“本質”性。