本書是一本介紹古今外國法律制度的高等院校教材。內容組織采用古今體例分置的原則：古代、中世紀部分按照法繫，近代以後按照國家進行闡釋，從巴比倫法直至歐洲聯盟法。近代以前部分，圍繞政治體制（或者法律淵源）、財產（物權）、債權、婚姻家庭和繼承、刑事、司法和訴訟等對相關重要法典及法律制度進行了言簡意賅的介紹；對於近代以來各國法律的變遷，本書則專節詳細地闡釋憲法、民商法、刑法、行政法、司法體制和訴訟制度以及後來出現的經濟與社會立法。全書重點突出，又不失繫統性和簡明性，符合教學和研讀之需求。
本次新版進一步優化內容和形式。在內容方面，對2016年以來的形勢變化和理論發展進行更新，特別是歐盟法部分；對所有章節的參考閱讀文獻也進行了更新。在形式方面，繼續優化二維碼及其內容，更新外國法制史年表，保持圖文並茂的風格。

何勤華，法學博士，華東政法大學教授，日本東京大學留學。自1984年以來，共出版《西方法學史》、《中國法學史》(三卷)等50多部專著及合著，在核心期刊發表論文150餘篇。享受國務院特殊津貼。全國外國法制史研究會會長、中華司法研究會副會長。第二屆“中國十大傑出中青年法學家”，第二屆“教學名師”。

第七版序言
本教材自1997年出版以來，一直受到法律院繫廣大師生的歡迎和喜愛，已經修訂六版，累計印刷三十多次，使用的法律院繫已達一百多所。這對我們作者而言，無疑是鼓勵和鞭策，也是我們反復修訂內容、不斷完善形式、使其精益求精的動力。
與本教材的第六版相比，第七版進一步適應讀者和教學規律的需要，在內容和形式上又有重大完善。一是在第六版設置二維碼、方便青年學生學習（學生隻需用手機掃描一下，就可以進入相關知識點的鏈接）的基礎上，對部分章節的二維碼內容進行了更新和補充，並對配圖位置進行調整，使之更臻美觀；二是更換部分配圖，使畫質更加清晰和貼合內容，並添加配圖來源表；三是對外國法制史年表進行更新，並對所有章節的參考閱讀書目進行了更新和添加；四是參考並吸收了近年來的研究成果，根據各國的法律變革，相應進行了內容上的調整，比如在英國脫歐的新情況下，我們對歐盟法進行了內容調整與更新。
為適應作者隊伍的新老交替，本次修訂吸收了於明和冷霞兩位老師參加。經過修訂的第七版，內容充實，文字簡練，相信更能適合外國法制史專業本科教學的需要。為第七版做出貢獻的，除了本書作者之外，還有法律出版社社務委員丁小宣老師以及本書編輯陸帥文老師。參加本書撰寫的作者及其分工如下：何勤華，導論、第三章、第四章；鄭祝君、冷霞，章；鄭祝君、於明，第十章；王雲霞，第二章、第九章；李秀清，第五章、第十三章，外國法制史年表、配圖來源；餘輝，第六章、第七章；馬明賢，第八章；陳頤，第十一章，配圖來源增補；方立新，第十二章；方立新、冷霞，第十五章；周偉文、於明，第十四章。
盡管我們在修訂過程中付出了巨大的勞動，在形式和內容的完善上也做出了許多嘗試，但限於我們的水平，本書仍然可能存在諸種錯誤和不足，懇請廣大讀者予以諒解，並提出批評，以便我們再版時進一步改進。
何勤華
於華東政法大學法律文明史研究院
2023年2月10日