當我們還是個頑皮小孩的時候，總是盼望著快快長大。那時我們的口頭禪是“我長大以後要……”時光如流水，不經意間，我們已經兒女繞膝，或者子孫滿堂。我們的子女或者孫輩正以當年我們的口吻對我們講著“
我長大了要……”，多麼相似的一幕，但是，主角已經換人，我們不可能再回去了，而他們，卻可以一路走來。這就是生命，一個隻能前進，而不能後退的過程。


    
現在，我們的煩惱是：衰老，在我們還沒認清它廬山真面目的時候，已經向我們偷偷襲來。仿佛是轉眼之間，皺紋，已經爬上額頭；白發，已經長在鬢角。


     那麼，衰老到底是怎麼回事？
衰老其實是人生的必然過程。它對每個人都很公平：上至帝王將相，下至黎民百姓，誰也避免不了。隨年齡的增長，和繫統的機能逐漸衰退，對環境的適應力逐漸降低，修復損傷的能力全面下降，這便是衰老。有人這樣來形像地形容衰老：
乘公共汽車的時候，有時連孕婦也會給你讓座。

     所有辦理人壽保險的推銷員見到你都繞著走。

     你看到廣場上的鴿子會落在雕塑上，當你坐在那裡時，鴿子也會落在你身上。

    
年輕時自己口纔挺差的，但現在你可以滔滔不絕地對別人講2個小時你家裡的熱水瓶。

    
你花了半天時間纔想起存折放在哪了。你有事準備去告訴老伴，可是一轉身又忘記了。

    
半夜起來撒完尿後找不到床在哪兒了，隻好敲開兒子的房門，請他幫你把自己送回床上去。

    
衰老包括生理衰老與病理衰老。前者是指人體發育成熟之後即成年之後，出現的生理性退化過程，比如頭發變白、皮膚變皺等；後者是指在生理性變化的基礎上，由於患某些疾病而加速了衰老的過程，比如癌癥患者的身體狀態會迅速衰老。


    
此外，人是一種社會性動物，從社會學角度來看，如果一個人對新鮮事物失去興趣、喜歡懷舊、愛管閑事、說話嘮叨等，也是衰老的表現。

    
在人們的意識中，衰老和死亡一直是人類生命中的一個陰影。在我周圍，許多人曾提及這個問題，他們都說害怕衰老和死亡，希望永遠活著。


    在他們中間有一些年齡甚小，還隻是初中生。但是，從整個人類的發展來說，為了給人類下一代留下足夠的生存空間，衰老和死亡又是必要的。地球上的資源是有限的，不可能容納無限多的人。因此，當人們生兒育女，建功立業，完成來到這個世界上的使命之後，應該在某一天退出社會，終離開這個世界。因此，我們要樂觀地看待衰老這一事實。隻是，目前來說，大部分人活的還不夠長，或者在有生之年並沒有實現自己的心願。因而，我們渴望能夠延緩衰老，活得更久一些。那麼，人類究竟能活多少歲？
四、人類究竟可以活到多少歲 中醫學認為上壽為120歲。按發育成熟年齡和細胞分裂次數算，人類應可活到120～150歲。

    
人類究竟可以活到多少歲？這向來是一個引人關注的問題。傳說上古時期的彭祖活了800多歲；而道教的創始人老子騎青牛出關，不知所終，有人認為他已羽化登仙，長生不老。但這些畢竟隻是傳說，沒有確實可靠的根據。


    
在中國古代典籍中，就曾有過關於“人能活多少歲”的說法。《黃帝內經》說：“盡終其天年，度百歲乃去”，《尚書》則提出“壽，百二十歲也”。可見，中醫學認為，人的壽命應該在100～120歲左右。


     而現代醫學則是按發育成熟年齡或細胞分裂周期來計算人類壽命的。

    嬰兒出生之後，要靠母親乳汁的喂養纔得以存活。動物中也有一些和人類一樣，生下小寶寶之後，母親會用乳汁喂養它們，如猴子、大猩猩等。這些動物叫做哺乳動物，它們和人類有更多相似之處。科學家們研究發現，哺乳動物的壽命，大約相當於其性成熟期，也就是可以生育後代時年齡的8～10倍。人類的性成熟期大約在13～15歲，因此壽命應該在104～150
歲之間。另有研究顯示，哺乳動物的壽命相當於生長期的5～7倍。生長期一般是指動物從出生到骨骼發育結束這一時期。例如：狗的生長期是2年，它們的壽命為10～14年；牛的生長期是4年，它們的壽命是20～30年；駱駝的生長期是8年，它們的壽命是40年左右；猿生長期12年，壽命約為60年。


    而人的生長期為20～25年，按照這一規律推算，人類壽命應該在100～
175歲之間。

    
另據研究，動物壽命的長短與其細胞可正常分裂的周期密切相關。通常動物細胞正常分裂的次數越多，分裂周期越長，其壽命也就越長。例如：小鼠的細胞可分裂12次，分裂周期為3個月，兩者相乘，可得其壽命為3
年；雞的細胞可分裂25次，分裂周期為1.2年，則其壽命為30年。人的細胞可分裂約50次，分裂周期為2.4年，照此推算，人的壽命應為120歲左右。


    
有關資料顯示，各國長壽老人的實際壽命與上述估算值較為接近，即在120歲左右。當然，120歲是目前人類在自然狀態下所能達到的壽命。借助現代科技，人類的壽命有可能突破這一極限，得以大大延長。下面是近些年的一些研究成果。


    
科學家發現，人體變歧杆菌含量的多少與人體的生長、機體代謝、衰老等密切相關，百歲健康老人體內變歧杆菌的數量要比普通老人高約100倍。中國科學家也曾對廣西巴馬長壽老人體內的菌群進行調查和研究，結果發現巴馬長壽老人體內變歧杆菌數量高達10
8，遠遠高於正常人群。這被認為是巴馬長壽老人長壽的主要原因。根據這一研究結果，國際醫學界提出了一個設想：如果人體內的變歧杆菌經過補充，能始終保持在一個較高的水平，人類的平均壽命就可能達到140歲以上。


    
此外，基因技術近年來取得了突飛猛進的發展，基因“狂人”德格雷。更是宣稱已破解人類老化的實質。德格雷提出，導致人類老化的因子有7
個，即細胞的萎縮和惡化、細胞的惡性繁殖、染色體的變化、線粒體的變化、細胞體內垃圾的堆積、細胞體外垃圾的堆積，以及細胞體外蛋白質的交織。德格雷還認為，老化實際上基於生物細胞發動的一個固定程序，細胞依據該程序逐一凋亡。即便某人從不得病，他仍將在120歲前後死去。因為120歲時機體重要器官的關鍵細胞將會凋亡，有關組織細胞也不再發揮其生理功能，機體也隨之死去。如果應用基因技術等現代科學技術，解除上述7個因子，並控制細胞的分裂次數和分裂程序，老化過程即可延緩甚至停止，人類的壽命將會大大延長，甚至可以實現長生不老的夢想。P9-12