《三國演義》是中國古代一部長篇章回小說，為四大名著（即《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《紅樓夢》）之一，是歷史演義小說的經典之作。小說講述的是從東漢末年到西晉初年將近百年的歷史故事。東漢末年，天下大亂，群雄並起，北方的曹操“挾天子以令諸侯”，殲滅袁紹、袁術之後，統一黃河流域，占據著中原地帶；劉備三顧茅廬，請得諸葛亮出山後，以“帝室之冑”自稱，打著“光復漢室”的口號，聯吳抗曹，赤壁之戰之後占據西川全境；江東孫氏家庭，在江東六郡八十一州站穩了腳跟，到孫權時代實力更加強盛。魏、蜀、吳三國崛起，三足鼎立之勢形成。

《水滸傳》主要是寫北宋徽宗時期，皇帝昏庸，奸臣當道，貪官污吏陷害忠良，民不聊生。為了給太師蔡京慶賀生日，梁中書兩年就搜刮幾十萬兩白銀。隻是踢得一腳好球的高俅，竟然被提升為殿帥府太尉，為報私仇迫害禁軍教頭王進，陷害林衝……於是，很多正直善良的人被迫落草為寇，也就出現了108條好漢聚義梁山泊“替天行道”的故事。這些好漢，舉起義旗，打著替天行道、劫富濟貧的口號懲惡揚善，沉重地打擊了統治階層的囂張氣焰，弘揚了人民群眾的英勇鬥志。

《西遊記》中國古代一部浪漫主義長篇神魔小說，主要寫孫悟空、豬八戒、沙僧三人保護唐僧西行取經，沿途遇到八十一難，一路降妖伏魔，化險為夷，後到達西天、取得真經的故事。小說以師徒西天取經為線索，以孫悟空為主角，塑造了一個敢於反對天宮、地府統治者，愛打抱不平、勇於追求自由的英雄形像。另外，小說中的其他人物形像如豬八戒、唐僧、沙增、白骨精、鐵扇公主等，也都寫得個性鮮明，栩栩如生。而小說中所寫的眾多妖魔鬼怪，則多像征社會惡勢力。作品對崇信道教、昏庸無能、荒淫殘暴、不辨賢愚、專橫獨斷之帝王，更作了無情嘲弄和批判。

《紅樓夢》以賈、王、史、薛四大家族由盛而衰的全過程為創作背景，以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主線，展現了一段錯綜復雜的家族興衰史，揭示了封建末世的人間百態，對當時社會的黑暗腐敗進行了深刻的解剖和批判，並熱情地歌頌了具有叛逆思想的男女青年，成為我國古典小說中偉大的現實主義作品。書中的人物之多、場面之盛，在中國古典小說創作史上是罕見的。書中描寫的經典情春省親、寶釵撲蝶、黛玉葬花等，充滿了詩情畫意，被後世廣為傳誦；所塑造的大量人物，如多愁善感的林黛玉、聰明靈秀的賈寶玉、穩重端莊的薛寶釵等，形像豐滿，風采各異，也已成為文學史上不朽的藝術形像。曲折生動的故事情節令人撫懷感嘆，個性鮮明的人物形像令人永遠難忘。透過他們的人生遭遇，我們看到的不僅是一場場悲歡離合、命運浮沉的人生大戲，更是一部封建社會的百科全書。