該小說以書信、日記、電報、報紙通訊等形式,時空交叉描寫了一個吸血鬼的施暴和滅亡的故事。公證人的年輕書記喬納森·哈克被派去往特蘭西瓦尼亞處理德古拉伯爵的房產事宜。但來到伯爵的城堡後,即被伯爵幽禁。期間從種種跡像看來,他覺得這個伯爵可能是一具僵尸,一個夜裡從棺材裡出來的吸血鬼。他暗暗監視德古拉的行徑,雙方展開了一次次鬥爭。起初是對方占了上風,得以去吸哈克未婚妻威廉·米娜的朋友露西·韋斯特拉的血,使她血被吸干而死。*後,約翰·西沃德醫生請來他的老師,荷蘭專門獵獲吸血鬼的專家亞伯拉罕·範·黑爾辛教授和美國的吸血鬼獵人昆西·莫裡斯,莫裡斯用匕首刺穿德庫拉的心髒,使他立刻化為灰燼,米娜也獲得了解救。